在1955年，Brodford和Vanderhoff便通过电子显微镜多次曝光观测到了880到11720Å的窄分布的聚苯乙烯乳胶粒子。历经几十年的发展，聚合物微球的直径范围可以从几纳米到几毫米，形貌也从传统球形变的多种多样，包括中空、双半球型、汉堡型、树莓状等其他几何体的高分子微球。聚合物微球具有粒径小、比表面积大、吸附能力强、分散性好、易于修饰改性等特点，在生物医药、造纸、橡胶及其助剂、胶黏剂、化妆品、建筑材料等领域得到了长足的发展。

在聚合物微球的实际使用过程中，普通微球早已不能够满足复杂多变的生产生活需求，人们将研究的重点转向了微球的功能化以及物理和化学响应等方面。在众多形貌各异，组成不尽相同的聚合物微球中，以苯乙烯(St)为单体制备的单分散聚苯乙烯微球不仅具备一般微球的优点，而且还具有相对稳定性好、疏水性强、粘附性低等**的物理化学性能，以及低廉的生产成本。功能化的聚苯乙烯微球对于拓宽微球的应用领域有着**重要的意义，应用范围涉及到标准计量、生物医药、化妆品、信息工程微电子技术等各个领域。

在聚合物乳液中存在无数的粒子，它们的尺寸很难完全一致，根据粒子在连续相的正态分布来表征其分散性。美国国家标准和技术研究所(NIST)给出了单分散性的通用定义：“至少90%粒子的平均粒径分布在5%的范围内，则可以认为粒子的分布是单分散的。”高度单分散纳米-微米级聚合物微球理化性质均一，因此在标准计量、流式细胞分析、免疫分析、分析化学、载体催化、情报信息、微电子和液晶电视等一些高新技术领域拥有着更为重要的应用。

例如，聚合微球作为**液相色谱柱的填料时，必须要求粒径单分散，否则会降低柱效能，造成拖尾，难以满足分析要求;在生产ABS时，PBL胶乳也要保证单分散性，大小粒子增长速度不一致，会降低接枝效率，导致产品性能下降;在电子元件、传感器、光学器件和生物分析等领域有广泛应用的胶体晶体，也只有单分散的微粒才能通过自组装形成周期性有序结构的胶体晶体。单分散聚合物微球在上世纪国外已经成功实现工业化生产，而国内在这一领域起步较晚，工业化产品较少，因此单分散聚合物微球的国内研究和工业化生产都具有重要意义。